De kapers

Abel Cracco, juni 1917

“Snellen”: ontelbare families die in extreme wanhoop verkeerden, vergrepen zich aan deze misdaad tijdens de Eerste Wereldoorlog.  De winkelrekken waren leeg en de rantsoenen werden verdeeld door de Bevoorradingscomités om aan het voedseltekort te ontsnappen… Bijgevolg besloten de meest roekeloze burgers om risico’s te nemen en fraude te plegen.

Op het doek staan drie oplichters (kapers) uit Moeskroen: de broers Mercier en de jonge Joubert Lagae. Ze dragen de aardappelen die ze kochten op de zwarte markt, naar de boerderijen. 

“Kaper” is afgeleid van het werkwoord kapen, ofwel razendsnel wegnemen, aangezien de oplichters een groot risico liepen op ernstige sancties: beslag op de duur betaalde goederen, stopzetting van de voedselhulp, een gevangenisstraf, of ze konden zelfs gedeporteerd worden waarna ze dwangarbeid moesten doen in een Duits werkkamp.

Meer informatie over het Museum leven op de grens